Ceyzérieu retrouve la mémoire de ses réfugiés espagnols en retraçant l'histoire de son château
RÉCITC'est un appel téléphonique qui a réveillé l'histoire du château médiéval de Grammont. Les habitants de la commune de l'Ain découvrent que le lieu, réquisitionné durant la seconde guerre mondiale, a aussi été une colonie de la CGT pour les réfugiés espagnols.
Tout a commencé par un coup de téléphone. En septembre 2021, Irène Lopez appelle la mairie de Ceyzérieu, un village d'un millier d'habitants situé dans le sud de l'Ain. Résidente de Saône-et-Loire, cette aide-soignante de 52 ans veut reconstituer l'histoire de sa famille, marquée par la guerre civile espagnole. Elle sait que sa mère, Benita, a passé les Pyrénées en 1939 avec son petit frère Siméon, comme des milliers de réfugiés espagnols fuyant la dictature de Franco. Un oncle de Mme Lopez a récemment retrouvé des courriers indiquant qu'il a séjourné avec sa s½ur à Ceyzérieu, plus précisément à Grammont. Voilà pourquoi Irène Lopez appelle la mairie : elle souhaite visiter le château et savoir si la commune dispose d'informations sur cette période.
A l'autre bout du fil, Myriam Keller reste sans voix. Une colonie de réfugiés espagnols au château de Grammont ? La maire du village n'en a jamais entendu parler. Famille ceyzériolane depuis quatre générations, conseillère municipale depuis 2014, élue maire (LR) en 2020, Myriam Keller, 46 ans, connaît évidemment le château. Juchée sur son piton, l'imposante bâtisse médiévale émerge de la végétation tel un vaisseau fantôme. Construite autour de l'an mille, elle a traversé les siècles au gré des alliances et des héritages. Restaurée au XIXe siècle par des disciples de Viollet-le-Duc, elle est inhabitée depuis une cinquantaine d'années.
Les derniers signes de vie au château remontent à la période 1950-1970. A cette époque, des enfants d'outre-mer y participaient aux colonies de vacances organisées sous la tutelle du secrétariat d'Etat à la marine. « C'était plein de vie, on levait le drapeau tricolore tous les matins dans la cour centrale. Pour la balade du dimanche, on prenait la grande allée de marronniers et on montait dans la tour. Quand je vois ce qu'il est devenu, j'en ai mal à l'estomac », raconte Marie-Claire Savet, 64 ans, dont le père a été gardien du château jusqu'en 1973. Seul indice d'un éventuel passage d'enfants réfugiés : « Un tas de souliers à semelle de bois oublié dans une réserve. »
Le château de Grammont, à Ceyzérieu, le 30 juin 2022. BRUNO AMSELLEM / DIVERGENCE POUR « LE MONDE »Le château de Grammont, à Ceyzérieu, le 30 juin 2022. BRUNO AMSELLEM / DIVERGENCE POUR « LE MONDE »
Quelques jours après le coup de fil d'Irène Lopez, Myriam Keller évoque, à l'occasion d'un dîner, cette énigme historique. Désireux d'en savoir plus, les convives décident de créer un comité de pilotage pour mener des recherches sur la présence de réfugiés au château de Grammont. La maire mobilise une vingtaine d'habitants : néo-ruraux, artisan, médecin, gendarme, commerçant, retraités. Ils se réunissent une fois par mois dans l'ancienne salle des mariages, au premier étage de la mairie. Le comité commence par fouiller les placards des paroisses et des communes environnantes. Dans le grenier poussiéreux de la mairie de Ceyzérieu, ils se rendent compte que, comme dans beaucoup de communes françaises, les archives de la guerre ont disparu.
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