En visite au Maroc, jeudi 7 avril, le chef du gouvernement espagnol, Pedro Sanchez, a été reçu en grande pompe, d'abord par son homologue, Aziz Akhannouch, puis au palais royal, à Rabat, où le roi Mohammed VI l'a convié à un iftar en son honneur, le repas qui clôt la rupture du jeûne à la nuit tombée, pendant le ramadan. Un geste incontestable d'amitié, aux yeux des Marocains, dont avait bénéficié, huit ans plus tôt, le roi d'Espagne, Felipe VI.
Après plus de dix mois de crise diplomatique, il s'agissait de mettre en scène la réconciliation et le début d'une « nouvelle étape » des relations entre le Maroc et l'Espagne, selon la déclaration conjointe adoptée au terme de la rencontre. Ce revirement, que les deux pays avaient auparavant appelé de leurs v½ux par communiqué interposé, s'est traduit par de premières mesures concrètes, au premier rang desquelles l'ouverture « immédiate et progressive » des frontières maritimes, fermées en mars 2020, officiellement pour cause de pandémie de Covid-19. Cette interruption avait été prolongée par le Maroc en plein c½ur de la crise diplomatique entre les deux pays au printemps 2021. L'annonce devrait satisfaire les attentes des quelque trois millions de Marocains résidant à l'étranger qui regagnent leur pays pendant la saison estivale, traditionnellement en empruntant les liaisons maritimes avec l'Espagne, mais aussi les opérateurs portuaires et touristiques, asphyxiés par cette fermeture.
D'autres mesures sont attendues dans le cadre de la « feuille de route » établie à Rabat : reprise des discussions sur la délimitation des eaux territoriales, coopération renforcée en matière de migration, facilitation des échanges économiques – alors que l'Espagne est le premier partenaire commercial du Maroc –, ou encore coopération énergétique après la fermeture, par Alger, du gazoduc Maghreb-Europe.
Lire aussi : Article réservé à nos abonnés En visite au Maghreb, Antony Blinken sonde la piste du gaz algérien
Pour Madrid, le prix de cette normalisation est élevé : la fin de sa neutralité sur l'épineux dossier du territoire disputé du Sahara occidental. Cette ancienne colonie espagnole, contrôlée à plus de 80 % par le Maroc, est considérée comme un territoire « non autonome » par l'ONU. Les indépendantistes du Front Polisario, soutenus par l'Algérie, réclament un référendum d'autodétermination. Et, depuis quarante-sept ans, son sort empoisonne les relations entre les trois pays.
Il vous reste 59.71% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés
